乙肝病毒DNA(HBV-DNA)是乙肝病毒的核心物质和病毒复制的基础。在病毒DNA携带的遗传基因发出的“指示”下，HBV-DNA分别复制出新的病毒外壳和DNA核心，随后重新组装，形成大量的新病毒，释放出来继续感染其他肝细胞。
乙肝病毒DNA是HBV感染比较直接、特异性强和灵敏性高的指标，HBV-DNA阳性，提示HBV复制和有传染性。HBV-DNA越高表示病毒复制越厉害，传染性强。河南省医药科学研究院附属医院肝病医生指出：乙肝病毒的持续复制是乙肝致病的根本原因，乙肝治疗的根本目的是抑制病毒复制。
【乙肝病毒检测的临床意义】
测HBV-DNA可以决定抗病毒治疗的方案，具体而言，HBV-DNA检查的意义在于：
①进行慢性乙肝诊断和分类。
②判断是否需要治疗和什么时候开始治疗。
③抗病毒治疗过程中的病情监测。
④判断治疗后病情的进展，判断是否已经达到临床上的治疗目标。
乙肝DNA检测数量多一般代表病情发展迅速、传染性强，此时需要积极地抗病毒治疗。由于HBV-DNA是乙肝病毒数量比较灵敏的指标，是判断体内乙肝病毒数目的一个重要且关键的指标。所以当出现乙肝DNA检测数量多的情况，采用快速有效杀灭乙肝病毒的方法，可以比较大化地延缓病情发展，比较短时间内改善患者症状，有效提高乙肝治疗有效率。
【国际建议的HBV-DNA检测正常值】
以往乙肝患者抗病毒治疗的指征是：乙肝病毒e抗原阳性(大三阳)患者HBV-DNA数值要求达到10的5次方拷贝/毫升(20000U/ml)，乙肝病毒e抗原阴性(小三阳)患者HBV-DNA数值要求达到10的4次方拷贝/毫升(2000U/ml)，但是10的4次方拷贝/毫升以下也不能认为就没有问题了，比较新的国际研究资料表明：和肝脏疾病进展相关的病毒DNA水平域值尚不清楚，即使HBV-DNA水平持续低于20000U/ml，乙肝病毒也可能仍在进一步发展，因此HBV-DNA数值应该越低越好，目前国际建议的HBV-DNA检测正常值应该是：<50U/ml。
【治乙肝为何检测病毒DNA】
医生指出：由于乙肝两对半并非乙肝病毒的传染物质和致病物，换句话说不是活的乙肝病毒，因此检查乙肝两对半只反映了患者是否感染过乙肝，却不能直接地、动态地提示乙肝病毒在人体内的复制和致病情况，因此这种检验技术不能反映和量化乙肝病毒在体内繁殖(复制)，也不能正确指导临床用药和制定治疗方案。
为寻找一个正确合理的病毒量化指标，经多年研究，终于找到了一种可以反映乙肝病人体内的HBV基因量化法———即HBVDNA定量试验。所谓HBVDNA(翻成中文即“乙肝病毒脱氧核糖核酸”)就是乙肝病毒的基因。乙肝病毒基因是含有遗传信息的物质，它是复制子代乙肝病毒的基础。因此，了解了HBVDNA在患者体内的消长情况，就间接地弄清了乙肝病毒的复制情况。现在肝病医师为患者作HBVDNA定量试验，正是临床用药和制定治疗方案的需要。如果在治疗中发现乙肝病毒的量(即HBVDNA定量值)在下降，说明抗病毒治疗有效。反之，如果在治疗中发现乙肝病毒的量在上升，说明抗病毒治疗无效，需要重新选药和调整治疗方案。
