近日，一项发表在Neurology杂志上的研究论文指出，丙型肝炎病毒和个体患帕金森疾病的风险增加直接相关，帕金森疾病是仅次于阿尔兹海默氏症的第二大常见的神经变性脑部疾病，而丙肝则是由丙肝病毒引起的一种传染性的肝病。
帕金森病(Parkinson’s disease，PD)是一种常见的神经系统变性疾病，老年人多见，平均发病年龄为60岁左右，40岁以下起病的青年帕金森病较少见。我国65岁以上人群PD的患病率大约是1.7%。大部分帕金森病患者为散发病例，仅有不到10%的患者有家族史。帕金森病比较主要的病理改变是中脑黑质多巴胺(dopamine, DA)能神经元的变性死亡，由此而引起纹状体DA含量显著性减少而致病。导致这一病理改变的确切病因目前仍不清楚，遗传因素、环境因素、年龄老化、氧化应激等均可能参与PD多巴胺能神经元的变性死亡过程。
这项研究中，来自台中大学的研究者Chia-Hung Kao博士表示，很多因子都被认为在帕金森疾病的发展中扮演着重要角色，包括环境因子，文章中我们利用全民健康保险学术数据库进行研究发现，因丙肝病毒引发的肝炎或可增加个体患帕金森疾病的风险，当然后期还需要更深入的研究才可以解释二者之间的关系。
据世界卫生无组织估计，全球大约有1.3亿至1.5亿的丙肝病毒携带者，同时丙肝病毒会引发严重的疾病，很多患者都不表现出明显的症状，因此并不会意识到病毒的存在，特别是在发病初期。丙肝病毒会通过共用针头等方式传播，而且也会通过母婴传播，在台湾，输血是导致丙肝传播的主要原因，而美国从1992年开始就对献血的样本进行丙肝病毒筛查了。
本文中研究者对49967名肝炎患者及199868名非肝炎患者进行研究，患者被分为三组：感染乙肝的患者(71%)、感染丙肝的患者(21%)及乙肝和丙肝共感染的患者(8%)。研究人员对参与者进行了长达12年的跟踪调查，来观察哪些个体会患上帕金森疾病，在患肝炎的患者中，有270人都患上了帕金森疾病，其中包括120名丙肝患者，在未患肝炎的参与者中，则有1060名个体患上了帕金森疾病。
当研究者控制多种因素，比如年龄、性别、糖尿病及肝硬化时，他们发现，相比未患肝炎的个体而言，丙肝个体有30%的可能性都会发展成为帕金森疾病;而乙肝患者和携带其它病毒的患者相比未患感染的个体而言则并不太可能患上帕金森疾病。
